Что мы знаем об Ирландии? День святого Патрика, пиво Гиннес, лист клевера, пабы… вот пожалуй и все. Но несмотря на это, миллионы людей по всему миру бухают 17го марта, в честь этого самого Святого Патрика. Хотя, уверен, многие и приблизительно не знают, кто это (да и я здесь рассказывать не буду, кому интересно — википедия в помощь). Но действо само по себе довольно прикольное и красочное, особенно весело в самой Ирландии. Но есть плохая новость — Ирландия, как и Британия, хоть и член Евросоюза, но не находятся в Шенген-зоне. Да и посольства ихнего в Минске нет, но есть хорошая новость — с 2011 года белорусы, россияне и украинцы с британской визой могут посещать и Ирландию, но въезжать нужно именно из Великобритании. Таким образом, хоть и есть райнэировский рейс Вильнюс-Дублин, но добраться лоукостами напрямую из Вильнюса не получится. Поэтому, думаю, следующая моя поездка в Великобританию будет совмещена с поездкой в Ирландию, и вероятнее всего на фестиваль по случаю празднования дня Святого Патрика.

Вот и наступила долгожданная весна. И пусть погода твердит об обратном, но все происходящее на этих выходных в Вильнюсе словно вторило официальному календарю. Город был полностью погружен в атмосферу настоящего праздника. Несмотря на то, что улицы Вильнюса укрывал довольно большой слой снега, в городе витала атмосфера весеннего пробуждения. Яркое солнце только подтверждало всеобщее настроение. Толпы виленчан и гостей столицы огромными плотными потоками прогуливались вдоль верениц палаток, разбросанных на Гедемино, Пилес, Ратушной площади и, конечно, легендарном Ужуписе. Поэтому моя дорога от Кафедрального собора до гостиницы, располагавшейся в районе печально известной Лукишской площади, заняла добрый час! И то, я очень спешил, уж больно хотелось поскорее сбросить балласт из рюкзаков и налегке прогуляться по древней столице Великого княжества Литовского.

Первый мартовский уик-энд – время традиционной ярмарки под названием «Казюкас». Она устраивается в честь святого Казимира – покровителя Литвы и Польши. Но, как и нас, любой христианский праздник у соседей восходит к гораздо более древним временам. Литовцы со своей известной бережностью и уважением к традициям сумели сохранить праздник и во времена советского интернационализма – в Литву приезжали умельцы и туристы со всего СССР.

Каждая ярмарка посвящается определенному региону Литвы. В прошлом году это была Жемайтия, а в этом статус почетного гостя получила Сувалкия – приграничный регион рядом с Польшей. Но, конечно, ярмарка не ограничивается представителями конкретного региона, более того на празднике были замечены и мастера из других стран, пусть и не в очень большом количестве.

Почти у всех в руках — веточки вербы, называемые «казюка». Но они отличаются от тех, которых мы привыкли видеть в Беларуси на Вербное воскресенье. Литовские представляют собой высушенные цветы и колосья – символ плодородия и удачи. Один из многочисленных их продавцов, Арвидас, рассказал, что еще с осени начинает засушивать цветы бессмертника и другие травы, чтобы полностью обеспечить всех желающих гостей ярмарки «казюками». Такая вот предусмотрительность.

Если Вы устали и захотите посидеть в кафе в центре города, то, скорее всего, столкнетесь с некоторыми сложностями. Нет, мест в них как ни странно предостаточно. Просто многообразие ароматных и вкуснейших блюд, приготовленных на открытом огне прямо на улице, может помешать Вам дойти до входной двери заведений общепита! А запивать всю эту красоту Вы, скорее всего, будете вкуснейшим домашним пивом или гирой – литовским квасом. И еще, будьте готовы проветривать одежду по возвращению домой – запах дыма витает по всему Старому городу. Если хотите привезти вкусные подарочки своим близким – ищите мясные лавки, мы-то знаем насколько вкусные литовские продукты, еще не испорченные современными технологиями производства.

Кстати, если в первые выходные весны у вас не получится выбраться в Вильнюс, то стоит съездить в Гродно – Казюки празднуются и у нас. Конечно, масштаб не такой широкий, как у литовцев, но все же множество интересностей Вам гарантировано. Именно в Гродно провел свои последние дни святой Казимир.

Наконец забуканы билеты в Италию! После длительного мониторинга всех цен-городов-аэропортов был выбран маршрут Варшава-Болонья-Варшава райнэаром в виду самых лучших цен. До Варшавы как добраться еще под вопросом. Вариантов несколько:
— на машине из Минска до Варшавы (дорого!)
— на поезде до Бреста, там на подкидыше до Тересполя, дальше электричка до Варшавы (долго!)
— на поезде до Гродно, далее на маршрутке или поезде до Белостока, из Белостока до Варшавы на автобусе (еще дольше..)
— на автобусе из Минска до Варшавы (ехать ночью)
В общем, все варианты не самые удачные. Надо думать.

Зато потом:
— Болонья!
— Флоренция!
— Венеция!
— Верона!
— Милан!
— Римини!

Ура-ура-ура!!! Пора начинать планировать мега-супер-пупер маршрут )

Есть у меня такая привычка, при посещении страны не пытаться «слить» всю оставшуюся мелочь до отъезда, а привозить в Минск и ссыпать в специальную баночку. Баночка с этими монетками стоит у меня на столе, и они часто используются для принятия важных решений. Кстати, один раз я попытался подсчитать общую ценность данной баночки, оказалось, нассыпал я таким образом около $70, а подсчет выглядел примерно так.


Но разговор не об этом. Как-то несколько дней назад, при принятии очередного решения попалась мне в руки моментка в 1 евро, и вспомнился интересный факт о дизайне этих монет. На картинках ниже две евро моменты, одна образца 2002 года, другая 2007 года.




На первый взгляд, они абсолютно одинаковые, но отличие всеже есть и искать его нужно в области Скандинавии на символической карте, изображенной на «решке» монеты. Так вот, на более старой монете Норвегии нет, так как она не являлась членом Евросоюза, а на более поздней — уже есть. Но Норвегия и не думала вступать в Евросоюз, зачем же ее дорисовали? А все дело в том, что без Норвегии силуэт Швеции и Финляндии напоминает мужской половой орган, проще говоря, член. Вот этот, хоть и невзрачный, но косяк и исправили дизайнеры.

Даты определены, маршрут проработан, большинство билетов куплено… осталось определиться с отелями и «places of interest». Маршрут получился таким: 22 марта ночью на поезде до Бреста (~40т.р. или 5$), потом на первом подкидыше до Тересполя (~45т.р. или 5$), там на какой-то местной электричке до «Варшава-Всходня» (билет забукать не получилось, но цена примерно 45 злотых или $15 ), здесь быстрая пересадка на другую электричку до аэропорта (цена пока неизвестна), далее на Ryanair'е в Лондон-Стенстед ($19), трансфер в сам Лондон (цена пока неизвестна), 3 дня в Лондоне, потом на поезде Евростар под Ла-Маншем в Париж (79 фунтов или $115), 2 дня в Париже, потом одна ночь в Бове недалеко от аэропорта (поезд до Бове 12 евро или $16), откуда рано утром рейс на Вильнюс (59 евро или $75), а из Вильнюса вечерним поездом на Минск (117 т.р. или $15).

На мой взгляд, отличной альтернативой отелям является посуточная аренда квартиры или апартаментов, особенно если останавливаться на длительное время или большой компанией. Как правило такой вариант получается дешевле отелей и позволяет лучше погрузиться в атмосферу местности. Из минусов, то что, приходится заранее встречаться с хозяевами в определенное время, чтобы забрать ключи. А так же отсутствие завтраков, но зато можно сэкономить готовя самостоятельно, кухня то под рукой. Так вот, AirBnB крупнейший мировой ресурс по поиску посуточных квартир. Им я пользовался несколько раз, и случайно обнаружил интересную маркетинговую фичу. После того, как вы погостили в квартире, которую нашли через этот сайт, они начнут вас спамить с просьбой написать отзыв о хозяевах и квартире, и если проигнорировать первые 2 письма, то с третьим вы получите предложение обменять отзыв на ваучер, дающий скидку в $25 долларов, который можно погасить при следующем бронировании в течении года.

Учитывая количество виз, выдаваемых поляками «на закупы», только ленивый еще не добрался до Белостока. И все в нем хорошо, и недалеко, и цены приятнее наших, ивыбор побольше, и кормят в ресторанах вкусно и недорого, но есть один очень неприятный момент — очередь на границе. В выходные, и особенно праздничные дни на переходе в Бобровниках, при необходимости отметить ВАТы, 10-15 часовые очереди уже воспринимаются как что-то нормальное. Но не мной, меня просто бесит стояние в очередях. Именно поэтому я уже давно возвращаюсь в Минск через литовские переходы Райгардас/Привалка или Шальчиненкай/Бенякони. Да, расстояние получается больше примерно на 150км (для моей машины это 12л бензина, что эквивалентно $11), и по «качеству» немного хуже, что увеличивает время в движении примерно на 2,5 часа. Но зато, я еще ни разу не стоял больше 3х часов на границе, да и ВАТы литовцы отмечают почти не глядя, не заставляя все выворачивать из багажников, как это делают поляки. Через какой именно из литовских переходов ехать, по расстоянию разницы почти нет, но на Привалке ситуация как-то получше, так как через Бенякони многие возвращаются из Вильнюса. Поэтому я предпочитаю маршрут Белосток — Августов — Лаздияй — Друсканинкай — переход Райгардас/Привалка — Гродно — Минск.

Ситуация с очередями на границах:
Очередь на границе с Польшей
Очередь на границе с Литвой

Вот люблю я британское консульство и причин тому масса: визу дают многократную и на полгода, все быстро и без жутких очередей как в польском посольстве, а даже если и придется немного подождать, то в теплом помещении, нет субъективной предвзятости консула как в американском посольстве.

Британскую визу я получал не первый раз, но первый раз туристическую, поэтому были легкие опасения, подкрепленные сообщениями на форумах, по поводу проблематичности получения туристических виз. Но на самом деле все оказалось проще, чем казалось. И если у вас все в порядке с работой, есть какие-нибудь сбережения или имущество, и если вы не хоккеист, чья фамилия начинается на «Л», а заканчивается на «о», то визу вам, вероятнее всего, дадут.


Читать дальше →

Или так было всегда, или я просто не сталкивался ранее, но моя Visa Internet от Приорбанка облажалась трижды в течение прошлой недели. Сначала я не смог ей купить билет на поезд Евростар из Лондона в Париж, потом не смог забронировать гостиницу на Букинг.кои, а вот сегодня был послан при попытке купить билет на польский поезд от Тересполя до Варшавы.
Кстати, с букинг.ком ситуация вообще забавная. Несмотря на то, что транзакция не проходит, букинг радостно вам сообщает, что все отлично и вас ждут в гостинице. Примерно такая фигня и произошла со мной 2 года назад в Мюнхене, когда я приехал в маленький отель-гастхауз в 3 часа ночи, предварительно забронированный через букинг.ком, а мне сообщили, что транзакция не прошла и брони нет. К счастью были свободные номера, иначе пришлось бы ночевать в машине прямо под этим отельчиком.

Услышав несколько месяцев назад о том, что БЖД наконец внедрила возможность покупки билетов онлайн, я полагал, что цивилизация добралась и до нас. Как показала практика — полагал ошибочно, в ЖД кассы все равно придется ехать.


Хотя, справедливости ради, замечу, что на поезда из Минска до Бреста и из Вильнюса до Минска, купить билеты в интернете все же удалось. Но и здесь еще куча вопросов. Так, например, оплатить можно только при помощи карт белорусских банков, подключенных к ЕРИП, следовательно иностранец ничего купить не сможет. Второй нюанс — билет хоть уже и оплачен, но его все равно нужно получить в кассе.