Есть у меня такая привычка, при посещении страны не пытаться «слить» всю оставшуюся мелочь до отъезда, а привозить в Минск и ссыпать в специальную баночку. Баночка с этими монетками стоит у меня на столе, и они часто используются для принятия важных решений. Кстати, один раз я попытался подсчитать общую ценность данной баночки, оказалось, нассыпал я таким образом около $70, а подсчет выглядел примерно так.


Но разговор не об этом. Как-то несколько дней назад, при принятии очередного решения попалась мне в руки моментка в 1 евро, и вспомнился интересный факт о дизайне этих монет. На картинках ниже две евро моменты, одна образца 2002 года, другая 2007 года.




На первый взгляд, они абсолютно одинаковые, но отличие всеже есть и искать его нужно в области Скандинавии на символической карте, изображенной на «решке» монеты. Так вот, на более старой монете Норвегии нет, так как она не являлась членом Евросоюза, а на более поздней — уже есть. Но Норвегия и не думала вступать в Евросоюз, зачем же ее дорисовали? А все дело в том, что без Норвегии силуэт Швеции и Финляндии напоминает мужской половой орган, проще говоря, член. Вот этот, хоть и невзрачный, но косяк и исправили дизайнеры.

Даты определены, маршрут проработан, большинство билетов куплено… осталось определиться с отелями и «places of interest». Маршрут получился таким: 22 марта ночью на поезде до Бреста (~40т.р. или 5$), потом на первом подкидыше до Тересполя (~45т.р. или 5$), там на какой-то местной электричке до «Варшава-Всходня» (билет забукать не получилось, но цена примерно 45 злотых или $15 ), здесь быстрая пересадка на другую электричку до аэропорта (цена пока неизвестна), далее на Ryanair'е в Лондон-Стенстед ($19), трансфер в сам Лондон (цена пока неизвестна), 3 дня в Лондоне, потом на поезде Евростар под Ла-Маншем в Париж (79 фунтов или $115), 2 дня в Париже, потом одна ночь в Бове недалеко от аэропорта (поезд до Бове 12 евро или $16), откуда рано утром рейс на Вильнюс (59 евро или $75), а из Вильнюса вечерним поездом на Минск (117 т.р. или $15).

На мой взгляд, отличной альтернативой отелям является посуточная аренда квартиры или апартаментов, особенно если останавливаться на длительное время или большой компанией. Как правило такой вариант получается дешевле отелей и позволяет лучше погрузиться в атмосферу местности. Из минусов, то что, приходится заранее встречаться с хозяевами в определенное время, чтобы забрать ключи. А так же отсутствие завтраков, но зато можно сэкономить готовя самостоятельно, кухня то под рукой. Так вот, AirBnB крупнейший мировой ресурс по поиску посуточных квартир. Им я пользовался несколько раз, и случайно обнаружил интересную маркетинговую фичу. После того, как вы погостили в квартире, которую нашли через этот сайт, они начнут вас спамить с просьбой написать отзыв о хозяевах и квартире, и если проигнорировать первые 2 письма, то с третьим вы получите предложение обменять отзыв на ваучер, дающий скидку в $25 долларов, который можно погасить при следующем бронировании в течении года.

Учитывая количество виз, выдаваемых поляками «на закупы», только ленивый еще не добрался до Белостока. И все в нем хорошо, и недалеко, и цены приятнее наших, ивыбор побольше, и кормят в ресторанах вкусно и недорого, но есть один очень неприятный момент — очередь на границе. В выходные, и особенно праздничные дни на переходе в Бобровниках, при необходимости отметить ВАТы, 10-15 часовые очереди уже воспринимаются как что-то нормальное. Но не мной, меня просто бесит стояние в очередях. Именно поэтому я уже давно возвращаюсь в Минск через литовские переходы Райгардас/Привалка или Шальчиненкай/Бенякони. Да, расстояние получается больше примерно на 150км (для моей машины это 12л бензина, что эквивалентно $11), и по «качеству» немного хуже, что увеличивает время в движении примерно на 2,5 часа. Но зато, я еще ни разу не стоял больше 3х часов на границе, да и ВАТы литовцы отмечают почти не глядя, не заставляя все выворачивать из багажников, как это делают поляки. Через какой именно из литовских переходов ехать, по расстоянию разницы почти нет, но на Привалке ситуация как-то получше, так как через Бенякони многие возвращаются из Вильнюса. Поэтому я предпочитаю маршрут Белосток — Августов — Лаздияй — Друсканинкай — переход Райгардас/Привалка — Гродно — Минск.

Ситуация с очередями на границах:
Очередь на границе с Польшей
Очередь на границе с Литвой

Вот люблю я британское консульство и причин тому масса: визу дают многократную и на полгода, все быстро и без жутких очередей как в польском посольстве, а даже если и придется немного подождать, то в теплом помещении, нет субъективной предвзятости консула как в американском посольстве.

Британскую визу я получал не первый раз, но первый раз туристическую, поэтому были легкие опасения, подкрепленные сообщениями на форумах, по поводу проблематичности получения туристических виз. Но на самом деле все оказалось проще, чем казалось. И если у вас все в порядке с работой, есть какие-нибудь сбережения или имущество, и если вы не хоккеист, чья фамилия начинается на «Л», а заканчивается на «о», то визу вам, вероятнее всего, дадут.


Читать дальше →

Или так было всегда, или я просто не сталкивался ранее, но моя Visa Internet от Приорбанка облажалась трижды в течение прошлой недели. Сначала я не смог ей купить билет на поезд Евростар из Лондона в Париж, потом не смог забронировать гостиницу на Букинг.кои, а вот сегодня был послан при попытке купить билет на польский поезд от Тересполя до Варшавы.
Кстати, с букинг.ком ситуация вообще забавная. Несмотря на то, что транзакция не проходит, букинг радостно вам сообщает, что все отлично и вас ждут в гостинице. Примерно такая фигня и произошла со мной 2 года назад в Мюнхене, когда я приехал в маленький отель-гастхауз в 3 часа ночи, предварительно забронированный через букинг.ком, а мне сообщили, что транзакция не прошла и брони нет. К счастью были свободные номера, иначе пришлось бы ночевать в машине прямо под этим отельчиком.

Услышав несколько месяцев назад о том, что БЖД наконец внедрила возможность покупки билетов онлайн, я полагал, что цивилизация добралась и до нас. Как показала практика — полагал ошибочно, в ЖД кассы все равно придется ехать.


Хотя, справедливости ради, замечу, что на поезда из Минска до Бреста и из Вильнюса до Минска, купить билеты в интернете все же удалось. Но и здесь еще куча вопросов. Так, например, оплатить можно только при помощи карт белорусских банков, подключенных к ЕРИП, следовательно иностранец ничего купить не сможет. Второй нюанс — билет хоть уже и оплачен, но его все равно нужно получить в кассе.